Continúan apareciendo granjas ilegales de marihuana en el condado de Tuolumne

Desde que los votantes de California aprobaron la legalización del uso personal y el cultivo de marihuana para adultos de 21 años o más en noviembre de 2016, los cultivos ilegales de marihuana con un valor estimado de millones de dólares han continuado en tierras privadas y públicas en el condado de Tuolumne, desde Columbia y el Don Área de Pedro a Groveland.

Las medidas enérgicas contra los cultivos ilegales en el condado durante los últimos 10 meses han descubierto miles de plantas, amenazas de incendio que incluyen usos no permitidos de electricidad y generadores de gas, y degradación ambiental, incluidos fertilizantes no permitidos, pozos no permitidos, aguas residuales humanas y otras sustancias que se filtran. en vías fluviales y cuencas, según Quincy Yaley, director del Departamento de Desarrollo Comunitario del condado, que supervisa el cumplimiento y la aplicación del código.

Algunas medidas represivas recientes se han dirigido a cultivos de marihuana en tierras privadas en el área de Júpiter, en cuencas hidrográficas montañosas boscosas al oeste del embalse Beardsley en el río Middle Fork Stanislaus y el embalse Lyons en el río South Fork Stanislaus.

El 9 de agosto, un hombre de Gilroy fue arrestado por California Fish and Wildlife bajo sospecha de cultivo ilegal de marihuana, posesión de marihuana para la venta y conspiración para cometer un delito en un lugar en Italian Bar Road en el área de Júpiter.

Empleados civiles del CDD del condado respondieron al cultivo ese mismo día y encontraron cultivo ilegal de más de 2,400 plantas de marihuana, uso prohibido de generadores y productos de gas para el cultivo de cannabis, ocupación ilegal y pozos negros, pozos de filtración y pozos de aguas residuales ilegales.

En octubre, los empleados del CDD del condado investigaron violaciones de la aplicación del código que involucraban el cultivo ilegal de cannabis en el mismo lugar en Italian Bar Road y encontraron más de 3,350 plantas de marihuana, productos químicos que incluyen fertilizantes e invernaderos, lugares para acampar, electricidad y plomería, un pozo y lugares ilegales no autorizados. vertimiento de residuos peligrosos.

Los registros de incidentes y arrestos del sheriff muestran un número de parcela para la ubicación del arresto del 9 de agosto, que coincide con los registros de cumplimiento del código CDD del condado para las investigaciones de cumplimiento del código del 9 de agosto y 10 de octubre en el mismo lugar.

Un incendio a finales de julio, varias millas al noreste en el área de Mount Knight, puede estar asociado con cultivos de marihuana en el área de Júpiter. El Servicio Forestal no ha revelado la causa del incendio, que quemó alrededor de cinco acres en el Bosque Nacional Stanislaus. No se reportaron heridos ni daños a la propiedad.

Las autoridades del código del condado fueron al lugar del incendio de Mount Knight y abrieron un caso de cultivo de cannabis en ese lugar, dijo Yaley.

También en octubre, el Grupo de Trabajo Unificado de Aplicación de la Ley del estado, dirigido por la División de Aplicación de la Ley del Departamento de Control de Cannabis y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre, entregó nueve órdenes de registro en el área de Júpiter que erradicaron 11,260 plantas de cannabis cultivadas ilegalmente y 5,237 libras de cannabis procesado ilegalmente. flor: un transporte ilegal de macetas cuyo valor se estima en 15 millones de dólares.

La aplicación del código del condado de Tuolumne estuvo involucrada en la operación, que incluyó la ubicación en Italian Bar Road, dijo Yaley. El gobernador Gavin Newsom emitió un comunicado de prensa sobre la operación.

El condado comenzó a hacer cumplir los cultivos ilegales de cannabis como violaciones de zonificación en 2018, después de que la Junta de Supervisores del condado adoptara una ordenanza que regula el cultivo de cannabis personal y no comercial en áreas no incorporadas del condado.

Desde 2019, el condado ha abierto más de 160 casos de cultivo ilegal de cannabis en entre 60 y 80 propiedades privadas diferentes, dijo Yaley en una entrevista en su oficina el viernes por la mañana.

“Esto lo manejamos a través de la división de cumplimiento de códigos del departamento de desarrollo comunitario”, dijo Yaley. “Algunos de esos casos están en el mismo paquete, por lo que todos los años recibimos una llamada sobre el mismo paquete. Abriremos un caso, lo procesaremos, lo cerraremos y luego recibiremos una llamada el próximo año. Así que tenemos muchos casos reincidentes, o reincidentes, o la misma propiedad cultiva cannabis año tras año”.

Los empleados del condado regresan año tras año para hacer cumplir la ley en las mismas propiedades, dijo Yaley.

Las propiedades están repartidas por todo el condado, en el área de Don Pedro, en Júpiter, en muchas afueras de Groveland y en Columbia. Más al este y en elevaciones más altas del condado, es probable que haya cultivos ilegales en tierras federales en el Bosque Nacional Stanislaus.

Según la ordenanza del condado de 2018, los adultos pueden cultivar legalmente seis plantas en interiores y hasta 12 plantas en exteriores.

Mientras tanto, el condado cuenta con tres investigadores de cumplimiento del código de tiempo completo que también tienen otras responsabilidades además de tomar medidas enérgicas contra los cultivos ilegales. Nadie en el Departamento de Desarrollo Comunitario del condado trabaja a tiempo completo con el cannabis, dijo Yaley.

“Cuando recibimos quejas, tratamos de concentrarnos en las de los vecindarios, tratamos de darles prioridad”, dijo Yaley. “Desde el punto de vista de la calidad de vida, cuanto más pequeña es la parcela, más oneroso puede ser el cultivo de cannabis para los vecinos, porque hay mucho olor, además de productos químicos, pesticidas y erosión. Así que primero nos concentramos en nuestros vecindarios y luego salimos de allí, desde el punto de vista de la aplicación de la ley”.

El condado no aplica por sí solo el código sobre los cultivos ilegales de cannabis. Los empleados civiles del Departamento de Desarrollo Comunitario del condado de Tuolumne que investigan violaciones de la aplicación del código que involucran el cultivo ilegal de cannabis no son agentes del orden jurados que portan armas de fuego.

Algunos de ellos llevan machetes con hojas de 10 pulgadas cuando visitan los sitios de cultivo programados para la erradicación, pero no portan armas. El condado trabaja principalmente con los departamentos estatales de Pesca y Vida Silvestre y Control de Cannabis en operaciones grandes.

La Oficina del Sheriff del condado puede desempeñar un papel de apoyo “cuando pueda brindarlo”, dijo Yaley. “Han tenido problemas de personal muy difíciles. Están muy escasos de personal en la Oficina del Sheriff”.

Una portavoz de la Oficina del Sheriff dijo el viernes por la tarde que estaba buscando más información sobre cómo la agencia investiga el cultivo ilegal de marihuana en el condado dada su escasez de personal.

Tanto el departamento estatal de Pesca y Vida Silvestre como el de Control de Cannabis cuentan con agentes encargados de hacer cumplir la ley bajo juramento y toman la iniciativa cuando se necesitan órdenes de registro, dijo Yaley.

“Vamos con ellos a realizar actividades de aplicación de la ley”, dijo Yaley. “Un día típico de aplicación de la ley parece una sesión informativa operativa temprano en la mañana, alrededor de las 6 en punto, luego viajamos en equipo con las entidades encargadas de hacer cumplir la ley que nos apoyan, a un área cercana cuando se llevará a cabo la acción de aplicación de la ley. El personal no jurado, yo y mi personal, junto con otras agencias, a menudo tenemos especialistas en calidad del agua, otros científicos ambientales, nos contenemos y esperamos”.

Las autoridades entran, hacen todo lo necesario para asegurar la escena y luego comunican por radio a las autoridades y a otros investigadores civiles cuando es seguro entrar a la propiedad para hacer recuentos de plantas, tomar fotografías y documentar diversas violaciones que puedan existir. en la propiedad, dijo Yaley.

“Trabajamos en ese sitio y luego pasamos al siguiente”, dijo. “A veces cumplimos dos o tres órdenes judiciales en un día. A veces cumplimos hasta nueve órdenes de arresto en un día. También utilizamos apoyo aéreo, helicópteros de varios organismos encargados de hacer cumplir la ley y, a veces, de la Guardia Nacional del Ejército, para apoyo y para retirar la marihuana erradicada”.

Hasta el momento, ningún empleado encargado de hacer cumplir el código del condado ha resultado herido en investigaciones de cannabis ilegal.

“En las actividades de control del cannabis que lleva a cabo el condado, es posible que solo estemos en el campo una docena de días al año haciendo un control real”, dijo Yaley. "Pero se necesita mucho tiempo de preparación para estar listo y mucho tiempo para procesar estos casos".

Investigar pistas lleva tiempo, ya sea que el condado esté recopilando información en respuesta a quejas o que las agencias estatales estén recopilando información para compartir con el condado.

Yaley compartió registros públicos asociados con las acciones tomadas por el condado en el mismo lugar en Italian Bar Road en el área de Júpiter en octubre y agosto.

En el primer incidente, un aviso del condado de dos páginas fechado el 10 de octubre ordena a los propietarios María Galván González y Juan Hernández, de Lathrop, desalojar una vivienda en la propiedad, obtener permisos para demoler o reparar el edificio y corregir varias violaciones de cumplimiento del código. antes del 17 de octubre. De no hacerlo, se emitiría una orden de reducción final y sanciones monetarias y tarifas por un total de $341,646.

En el segundo incidente, un aviso del condado de tres páginas fechado el 15 de agosto ordena al propietario Jonathan Hernández, de Santa Clara, que retire todas las estructuras presentes para el cultivo de cannabis, retire toda la basura y los desperdicios de la propiedad y proporcione recibos de vertedero al condado. División de Residuos Sólidos para este pasado martes. De no hacerlo, se emitiría una orden de reducción final y multas y tarifas monetarias por un total de $244,520.

Los propietarios citados que no pagan costos de reducción y multas cuando es necesario obtienen el monto total adeudado agregado a sus facturas de impuestos a la propiedad y gravámenes colocados sobre sus propiedades, dijo Yaley.

Yaley no pudo proporcionar una estimación de cuánto gasta anualmente la aplicación del código del condado en la investigación del cultivo ilegal de cannabis. Dijo que quiere que el público sepa que el condado está haciendo el trabajo con personal limitado, que es un trabajo peligroso, que las actividades de cultivo ilegal están dañando el medio ambiente y que los peligros asociados con el cultivo ilegal de cannabis incluyen mayores amenazas de incendios destructivos en la montaña propensa a los incendios. bosques y otros lugares rurales remotos del condado.

"Hemos visto evidencia de incendios en otros sitios de cultivo que investigamos", dijo Yaley. “No se convirtieron en incendios forestales, pero en otras condiciones podrían haberse convertido”.

Comuníquese con Guy McCarthy en [email protected] o (209) 770-0405. Síguelo en X, anteriormente Twitter, en @GuyMcCarthy.