No eres solo tú: agosto establece récords de calor

Datos cortesía del Centro Nacional de Datos Climáticos

Prayag Gordy / Trilladora

Por Prayag Gordy 29/8/23 23:05

Este agosto ha sido el más caluroso en Houston desde al menos 1969, según un análisis de Thresher de datos meteorológicos capturados en el Aeropuerto Intercontinental George Bush. Hasta el 26 de agosto, las máximas diarias han promediado 102,9 grados, superando la marca anterior de 101,4 grados establecida en 2011.

De hecho, Houston ha establecido temperaturas récord en 13 días hasta el 26 de agosto, el último día con datos meteorológicos disponibles del Centro Nacional de Datos Climáticos federal. Todos los días excepto uno han registrado máximos de tres dígitos.

Houston se encuentra entre las ciudades con el efecto isla de calor urbano más intenso, según un informe de la organización sin fines de lucro Climate Central. La Agencia Federal de Protección Ambiental dice que una isla de calor es un área urbana que experimenta temperaturas más altas debido a la preponderancia de edificios, carreteras y otras infraestructuras.

"A medida que las ciudades se han desarrollado, cuanto más pavimento se pone, más calor se retiene", dijo Richard Johnson, director ejecutivo senior de sostenibilidad de Rice. "Incluso en nuestro campus, la mitad este del campus, que tiene la entrada uno, con tantos árboles, es notablemente más fresca que el lado oeste que tiene el estacionamiento del estadio".

Las máximas durante la Semana de Orientación, que se desarrolló del 13 al 18 de agosto, promediaron 103,5 grados, 10,5 grados más que el año pasado.

“Los programas de primer año y [Housing and Dining] hicieron un gran trabajo al sacar toneladas de Gatorade, y tenían estaciones de agua en todo el campus”, dijo Chloe Kinnebrew, coordinadora de O-Week en Will Rice College.

Kinnebrew, estudiante de último año, dijo que los coordinadores de O-Week en todo el campus trasladaron algunos eventos al interior para adaptarse al calor. Cuando fue posible, las actividades que necesitaban espacios al aire libre se trasladaron a momentos más frescos del día.

"Muchos de nuestros eventos al aire libre fueron de noche, por lo que el sol no era tan malo", dijo Kinnebrew. "Pero definitivamente recuerdo que hacía más calor [que en años anteriores]".

La primera semana de clases no fue más genial. Las máximas de la semana pasada alcanzaron los 109 grados el jueves 24 de agosto. El año pasado, la temperatura más alta durante este período fue de 96 grados.

Rice Emergency Medical Services ha contabilizado un ligero aumento en las llamadas en comparación con agosto pasado, aunque la causa no está clara. Muchas llamadas han estado relacionadas con el calor.

“En agosto de 2023, REMS ha atendido a pacientes con quejas que incluyen síncope (desmayo), agotamiento por calor/calambres, niveles altos y bajos de azúcar en sangre, sensación de malestar después de hacer ejercicio, debilidad y mareos al trabajar al aire libre durante un período prolongado y reacciones a las hormigas bravas. ”, escribió Lisa Basgall, directora de REMS, en un correo electrónico al Thresher. “Con las temperaturas de tres dígitos, es importante ser aún más cauteloso con la hidratación, los descansos frecuentes, buscar la sombra y usar ropa ligera y holgada para intentar evitar el sobrecalentamiento”.

Los veranos calurosos también afectan la red eléctrica de Texas y requieren que Rice administre activamente su consumo de energía, dijo Johnson, así como su generación de energía. Rice tiene dos turbinas de gas natural en el campus que producen regularmente el 25% de la electricidad de la universidad. Según Johnson, las turbinas se pueden activar para aumentar la generación cuando sea necesario.

Por ejemplo, el 17 de agosto, cuando las temperaturas alcanzaron los 105 grados en IAH, el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas advirtió que la demanda de electricidad se acercaba a su capacidad. Cuando el precio en tiempo real de la electricidad se disparó a 5.000 dólares por megavatio hora, Rice encendió sus turbinas para reducir la dependencia de la red, dijo Johnson, e inmediatamente ahorró dinero y ganó más vendiendo electricidad a la red a un precio inflado.

El calor afecta a los equipos y prácticas de mantenimiento de terrenos, según Darrell Bunch, director de terrenos de Instalaciones y Planificación de Capital.

“Se alienta al equipo a tomar descansos adicionales para tomar agua para mantenerse hidratado y llevar consigo jarras de agua en todo momento”, dijo Bunch a través de un portavoz. “Para garantizar aún más su seguridad, sus horarios de trabajo se han ajustado para que sean de 6:30 am a 3 pm, lo que les permite completar las tareas antes del calor más intenso del día. Se proporciona Gatorade, agua y la opción de uniformes de manga larga a todos los miembros de la tripulación, junto con toallas refrescantes especialmente diseñadas para retener el frío y la humedad”.

Houston también ha enfrentado una sequía. Junio, julio y agosto han tenido un total combinado de 6,23 pulgadas de lluvia hasta ahora; el 91% de los veranos desde 1969 han tenido más.

Las cuadrillas han aumentado el riego a lo largo del día, agregó Bunch, a través de los sistemas de riego del campus y "técnicas tradicionales de riego manual". Johnson dijo que el césped del campus, gran parte del cual se ha vuelto amarillo o marrón, está “inactivo” y probablemente regresará a medida que el clima se enfríe. A medida que el clima siga cambiando, dijo Johnson, Rice tendrá que evolucionar.

"Estamos aprendiendo cómo, además de intentar luchar contra el cambio climático y evitar que empeore, también tenemos que adaptarnos y mitigarlo", afirmó Johnson. “Todos estamos en un planeta con recursos limitados y tenemos que aprender a vivir dentro de esos límites. El cambio climático simplemente cambia todo y te coloca en esta zona extraña y resulta en más extremos”.

El primer público del año, la fiesta “No te metas con Texas” de Martel College, se llevó a cabo el 26 de agosto. La capacidad para el público fue de 1,200 personas, con 350 permitidas en la terraza. La fila de la terraza se cerró a las 10:15 pm, 15 minutos después de que comenzó el público, debido a restricciones de capacidad, dijo la jefa del comité social de Martel, Audrey Pizzolato.

La Oficina de Iniciativas de Éxito Estudiantil implementó por primera vez este año el programa de preorientación Owl Access para estudiantes nuevos de primera generación y/o de bajos ingresos. Los nuevos estudiantes se mudaron el jueves 10 de agosto y participaron en tres días de talleres antes de la Semana de Orientación.

La Corte Suprema rechazó la acción afirmativa en colegios y universidades de todo el país en una decisión decisiva el 29 de junio. Después de la decisión, el presidente Reggie DesRoches y la rectora Amy Dittmar escribieron en un correo electrónico al cuerpo estudiantil que estaban "decepcionados" por el fallo y que su compromiso con la diversidad no cambie, haciéndose eco de una declaración de marzo.

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