ecológico

En un banner en línea, Plastic Free Foundation afirma que más de 100 millones de personas se sintieron inspiradas por los eventos, desafíos y compromisos de julio de Plastic Free de la organización el mes pasado. A nivel local, la división de sustentabilidad del condado de Ventura otorgó premios como pajitas metálicas reutilizables a los participantes en un evento de desafío de reducción de desechos.

Al mismo tiempo, julio se caracterizó por un desarrollo local menos propicio en el cálculo responsable de los recursos plásticos.

Astrofoam Moulding, la única opción de reciclaje de poliestireno en el condado de Ventura, dejó oficialmente de aceptar entregas comunitarias. El poliestireno se conoce típicamente por una de las marcas de su fabricante, Styrofoam. Durante décadas, Astrofoam incorporó pequeñas cantidades de plástico reciclado, dejado por el público, en los paquetes que fabrica la empresa para el envío de botellas de vino, dispositivos médicos y otros artículos.

La interrupción de la aceptación de poliestireno por parte de Astrofoam comenzó de manera temporal hace más de tres meses cuando la compañía emprendió un importante proyecto de remodelación, pero la decisión de no reabrir el programa de reciclaje de entrega se produjo en julio.

Al principio, los trabajadores colocaron carteles temporales que decían "Prohibido tirar espuma" y "No aceptar reciclaje". Luego, los trabajadores colocaron carteles adicionales y más grandes a medida que seguían llegando recicladores decididos. “Seguían llegando unas tres personas por día, interponiéndose en el camino de los trabajadores de la construcción, y cuando no los detuvimos físicamente, arrojaron espuma de todos modos”, me dijo un gerente, que pidió no ser identificado. La empresa ya tiene más material del que puede utilizar, dijo, y tomó demasiado tiempo clasificar la espuma, ya que sólo una de cada cinco piezas tenía la densidad adecuada para su reutilización. Las piezas más duras pueden dañar los trituradores de Astrofoam, dijo, y la gente traía artículos como refrigeradores de carne con residuos de sangre.

Alastair Coyne, activista ambiental desde hace mucho tiempo radicado en Ojai y director de conservación de Keep Sespe Wild, compartió una perspectiva que indica que estas dos noticias sobre el plástico en julio no son corrientes compensatorias. Más bien, son dos corrientes de acontecimientos que desembocan en el mismo río de progreso. "La industria del plástico no se va a regular a sí misma en el corto plazo", afirmó. "Se requerirán acciones gubernamentales, como la SB 54, para reducir el uso general de plásticos y fomentar el desarrollo de plásticos que no sean dañinos para el medio ambiente".

La mención de Coyne del Proyecto de Ley Senatorial 54 se refiere a la legislación de California adoptada el año pasado, la Ley de Responsabilidad del Productor de Envases y Prevención de la Contaminación Plástica, que será administrada por el Departamento de Recuperación y Reciclaje de Recursos de California, comúnmente conocido como CalRecycle. Esta nueva ley exige que el 100% de los envases vendidos en el estado sean reciclables o compostables para 2032. Más importante aún, también exige que al menos el 65% se recicle o se convierta en abono y el 25% se reduzca en origen antes de la misma fecha límite.

Si bien la ley establece mandatos y mecanismos de aplicación, gran parte de la responsabilidad de determinar las formas más prácticas y rentables de alcanzar estos puntos de referencia depende de la industria del plástico. Lo más probable es que los costos recaigan en los consumidores, aproximadamente en proporción a la cantidad de plásticos difíciles de reciclar o rediseñar que consumen.

La parte “reciclado o compostado” del mandato y el estándar de “reducción de fuentes”, que exige una reducción en la cantidad de plástico utilizado en los productos, requerirán no solo un compromiso ambiental sino también innovación en ingeniería.

Raúl Kottler, un ingeniero mecánico jubilado que vive en Oak View, me envió artículos sobre la contaminación plástica y me brindó una perspectiva informada. "Me preocupa lo que he aprendido sobre el impacto de los plásticos en el ecosistema", comenzó. Admitió que "no es optimista en cuanto a que los efectos negativos imprevistos (del plástico) puedan revertirse". Sin embargo, después de revisar los esfuerzos para abordar el problema, concluyó: "Espero estar equivocado y que el énfasis en STEM en las escuelas haga crecer las mentes técnicamente creativas necesarias para desarrollar el remedio".

Puede comunicarse con David Goldstein, analista de recursos ambientales de la Agencia de Obras Públicas del Condado de Ventura, al 805-658-4312 o [email protected].