Preparando el huerto inteligente

Rebecca Finneran, Extensión de la Universidad Estatal de Michigan, y Pamela Bennett y Denise Johnson, Extensión de la Universidad Estatal de Ohio - 11 de febrero de 2015

Los huertos productivos se basan en una base sólida, y esa base es el suelo.

Nota del editor: este artículo fue publicado originalmente por Pamela Bennett y Denise Johnson de la Extensión de la Universidad Estatal de Ohio, con la colaboración de Rebecca Finneran de la Extensión de la Universidad Estatal de Michigan.

Los suelos sanos se componen de diferentes partículas minerales no vivas, como arena, limo y arcilla, además de materia orgánica y organismos vivos. Los suelos sanos proporcionan un entorno propicio para el crecimiento de las raíces, lo que conduce a una producción saludable de plantas y frutas y verduras. La hoja de consejos de Smart Gardening "Los jardines inteligentes comienzan con un suelo sano" proporciona información completa sobre los aspectos específicos del suelo.

Primero, comience con una prueba de suelo para saber qué nutrientes se necesitan, así como el pH y el contenido orgánico del suelo. Consulte la hoja de consejos de Smart Gardening "No adivine: ¡pruebe el suelo!" para obtener detalles sobre cómo hacer una prueba de suelo. Las pruebas de suelo se pueden comprar en línea en la librería de extensión de la Universidad Estatal de Michigan (busque E3154). Una vez que tenga los resultados, sabrá qué enmiendas y en qué proporción agregar para obtener mejores resultados en el huerto. Agregue únicamente las cantidades recomendadas de fertilizante según los resultados de las pruebas del suelo. La aplicación excesiva de fertilizantes de fósforo y nitrógeno es un contaminante conocido de las aguas superficiales y subterráneas.

La materia orgánica también es un componente muy importante del suelo, ya que es el "pegamento" que mantiene unidos todos los componentes del suelo, proporcionando espacio para el oxígeno y un buen drenaje. La materia orgánica incluye estiércol animal compostado, hojas picadas, recortes de césped y cultivos de cobertura. Estos se agregan a suelos arenosos para mejorar la capacidad de retención de agua y a suelos arcillosos para mejorar el drenaje.

Los residuos orgánicos se pueden ver fácilmente en la superficie del suelo en el sistema de jardinería notill. A medida que pasa el tiempo, los suelos deberían volverse quebradizos y fáciles de plantar.

Si está iniciando la construcción de un nuevo jardín, elimine primero el césped o las malas hierbas que puedan encontrarse en el área del jardín planificada. Un método consiste en quitar el césped o el césped a mano. Esto es más factible cuando se necesita un resultado instantáneo. Los trozos de césped o pasto retirados se pueden agregar a una pila de abono y volver a ingresar al sistema de jardín más adelante. Sin embargo, este método también requerirá que se agregue algo de materia orgánica al suelo debajo de las raíces viejas del césped. Existen varios métodos que emplean una técnica de "sofocación" que logrará esta tarea sin utilizar productos químicos. Colocar una lámina de plástico y asegurarla con pesas alrededor de los bordes matará efectivamente la vegetación que se encuentra debajo, excepto las malezas perennes más rebeldes. Otra forma fácil de sofocar las malas hierbas es colocar varias hojas de periódico en el área y colocar capas de abono u otra materia orgánica, como hojas picadas, recortes de césped o mantillo encima. Esto comúnmente se llama "compostaje en hojas". Las capas orgánicas en la parte superior se degradarán mientras las malezas de abajo desaparecen, lo que dará como resultado un espacio de jardín libre de malezas y listo para plantar. Esto puede llevar algunos meses o puede iniciarse efectivamente en el otoño teniendo en cuenta la siembra de primavera. El papel de periódico actual se fabrica con tintas de origen vegetal, por lo que no hay que preocuparse por los residuos que quedan.

La agricultura y la jardinería sin labranza son un método en el que el suelo se deja intacto, excepto en el espacio de plantación de semillas o plantas. Durante años, los agricultores han utilizado el método de labranza cero para los cultivos, dándose cuenta de los beneficios del control de la erosión, la conservación de la humedad del suelo, la reducción de malezas y la construcción de estructura y salud del suelo. La labranza excesiva destruye la estructura del suelo, que es la base de las raíces sanas de las plantas que interactúan con el componente vivo del suelo.

Agregar materia orgánica también mejora la estructura del suelo al alentar a los microorganismos a actuar como un conducto para que los nutrientes ingresen a las raíces de las plantas. La técnica de labranza cero deja residuos de cultivos en la superficie del suelo, lo que aumenta el contenido de materia orgánica del suelo y al mismo tiempo mejora el entorno para el componente vivo. Muchos jardineros están utilizando la horticultura sin labranza.

La planificación de un huerto inteligente sin labranza requiere un poco de reflexión. Es imperativo que no camine sobre el suelo en las áreas de plantación mientras trabaja en el jardín. Esto sólo compactará el suelo. Por lo tanto, debe diseñar su jardín de modo que tenga caminos para caminar entre las áreas de plantación reales. Las camas no deben tener más de 4 pies de ancho para que pueda cruzarlas para desmalezar o cosechar mientras está arrodillado en el pasillo. Además, cree camas que sean más cortas para que no tenga la tentación de atravesar la cama para llegar a otra. Una recomendación de cama de buen tamaño es alrededor de 4 pies de ancho por 8 pies de largo.

El método de compostaje en láminas mencionado anteriormente se puede utilizar para preparar la cama el primer año. Después de eso, se debe agregar a estos lechos materia orgánica como compost cada temporada; La materia orgánica se descompone con el tiempo y es necesario reponerla. De una a dos pulgadas de abono puede ser todo lo que un jardín necesita para la temporada. Puede tomar un par de temporadas construir sus camas sin labranza, pero una vez establecidas, todo lo que se necesita es agregar materia orgánica adicional. El uso de un mantillo orgánico, como paja o mantillo de madera para jardines, ayudará a prevenir el crecimiento de malezas y puede cumplir una doble función como materia orgánica; es un componente importante en el jardín sin labranza.

El mantillo de paja utilizado en los pasillos reducirá la compactación y retardará el crecimiento de malezas.

Es posible que desee explorar otros tipos populares de sistemas sin labranza, incluido el compostaje en hojas, la jardinería con lasaña, los jardines con fardos de paja y la jardinería en contenedores.

Si elige un método más convencional para preparar el jardín, como por ejemplo con una cultivadora, le recomendamos que reduzca la labranza al mínimo. Como se mencionó anteriormente, la labranza degrada la estructura del suelo y altera el medio ambiente que es beneficioso para los organismos vivos, por lo que cuanto menos labranza, mejor.

La práctica de rotar cultivos en el jardín también es un consejo inteligente. Esta acción ayuda a reducir las plagas y patógenos que pueden transmitirse sobre un mismo cultivo de un año a otro. Además, cultivos como los frijoles y otras legumbres “fijan” nitrógeno en sus raíces, lo que beneficiará a la siguiente planta que se plante en ese espacio la siguiente temporada.

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