La bicicleta de carretera personalizada ENVE es un ejercicio de gratificación retrasada

Carretera personalizada ENVE

El piloto de Fórmula Uno Valtteri Bottas me retó a una carrera de tierra el año pasado en Steamboat Springs, Colorado. Vale, no fue un desafío directo. Pero sabía que el piloto de Alfa Romeo competiría en el evento STB GRVL de 2022. Ergo, si me inscribiera en la misma distancia de carrera, competiríamos entre nosotros. Obviamente, no tuve más remedio que aceptar su desafío y finalmente aplastar el ánimo del piloto finlandés en el Red Course de 60 millas.

Dado que Bottas es un atleta de élite que compite en la cima del automovilismo. Y considerando que soy 18 años mayor que él y no soy un atleta de élite, la diferencia entre ganar y perder podría reducirse a la elección del equipamiento. Mi bicicleta de grava de todos los días durante los últimos años ha sido la Chamois Hagar de Evil Bikes. Esta es una bicicleta de gravel diseñada para ciclistas de montaña (una bicicleta de gravel de gama completa, por así decirlo) que es muy divertida pero no necesariamente una máquina de carreras SBT. Los caminos de grava de Steamboat Springs son rápidos y suaves. No en vano se les describe como el “Champagne de la grava”. De hecho, la mayor cantidad de caucho que podrías necesitar es un neumático de 38c, pero un 35c ofrece mucha circunferencia si la prioridad es el ritmo máximo. Afortunadamente, acababa de recibir un nuevo ENVE Custom Road que había tardado un año en fabricarse. Esta sería mi arma secreta.

Recepción en sede de ENVE

ENVE anunció su nuevo cuadro Custom Road, una novedad para la empresa estadounidense más conocida por sus ruedas, a principios de 2021. Entrevisté al gerente de marketing de ENVE, Neil Shirley, sobre este gran movimiento cuando debutó y luego pedí uno poco después. La promesa de esta bicicleta de carretera única en su tipo era que sería fabricada a mano en Ogden, Utah, según especificaciones exactas. ENVE desarrolló un enfoque novedoso para determinar el diseño del cuadro de cada ciclista basándose en tres medidas clave: altura del sillín, altura de la barra y distancia entre la barra y el sillín. Esta es la posición de conducción ideal, que probablemente evolucionó a partir de años de montar diferentes bicicletas originales. Excepto en el caso de estos, probablemente se utilizaron espaciadores de dirección y tijas de asiento retraídas para lograr ese ajuste. La Custom Road eliminaría estos problemas extendiendo la longitud del tubo de dirección y aumentando el ángulo del tubo del sillín, respectivamente.

Como vivo a aproximadamente una hora en auto de la sede de ENVE, hice la adaptación de mi estructura en persona y también recibí un recorrido por el proceso de parto de Custom Road. Como todos los marcos y componentes de fibra de carbono, comienza con láminas de fibra de carbono en bruto que se cortan, se les da forma, se calientan, se hornean, etc., hasta que salen de un molde como, más o menos, lo que deseas hacer. . Los cuadros originales de fibra de carbono generalmente se crean a partir de un proceso monocasco, que es un molde único para cada tamaño de bicicleta. Dado que cada Custom Road es única, estos cuadros son la suma total de 12 piezas diferentes de fibra de carbono que se ensamblan según las especificaciones del ciclista para crear un cuadro único.

El manillar y potencia integrados ENVE Custom

Una de las características más atractivas de la Custom Road es el manillar y la potencia integrados. Cada uno de ellos está diseñado para su propio cuadro, ya que es parte del proceso de personalización para lograr el ajuste y la posición de conducción ideales. Cuando configuro bicicletas de fábrica, normalmente uso un cuadro de 56 cm y luego hago dos ajustes en la cabina. Primero, agrego espaciadores para elevar la altura de la barra y equilibrar la presión entre mis manos y mi trasero. A continuación, acorto la potencia original a 90 mm o 100 mm para ajustar el alcance y desplazar mi peso hacia el centro de la bicicleta. La potencia/barra ENVE Custom está diseñada según estas especificaciones. Por supuesto, también puedes elegir el ancho de la barra, y yo opté por una posición de mano ligeramente más amplia (44 cm frente a 42 cm) porque tenía la intención de usarla para grava y quería esa estabilidad adicional. También opté por la geometría All Road, que añade 100 mm a la distancia entre ejes. Esto también aumenta la estabilidad en superficies irregulares, al tiempo que sacrifica algo de manejo en secciones de asfalto empinadas y sinuosas.

Quizás la decisión más importante al diseñar un ENVE Custom Road sea la elección del color. Después de todo, esta será probablemente una bicicleta para siempre. Podrías actualizar componentes y ruedas. Pero nunca habrá una razón para vender esta bicicleta. Así que será mejor que disfrutes de su estética. ENVE cuenta con cuatro plantillas de pintura diferentes, dos acabados y 38 colores para elegir. Son muchas combinaciones. Primero, lo limité a la plantilla Solo, que presenta dos colores y un acabado, y luego me decidí por un acabado brillante. Esta plantilla presenta un color primario para la mayor parte del cuadro y la horquilla, junto con un color secundario que se encuentra dentro de la horquilla y las vainas. Además, las calcomanías ENVE pueden combinar con el color secundario para resaltarlo aún más. Al decidir los colores, me inspiré en uno de mis héroes de la infancia, Carroll Shelby, y elegí el Azul Atlántico Metálico como color primario y el Blanco Ártico como color secundario, como el de un auto deportivo Shelby Cobra de 1968. Por eso lo llamo "ENVE Cobra".

Shimano Dura-Ace Di2

No elegí el grupo de carretera de primera línea de Shimano con la intención de recorrer cientos de millas de terreno de grava tanto en Steamboat Springs como en Finlandia. Así fue como resultó.

¿Cuál fue mi primera impresión al montar lo que quizás sea la transmisión más avanzada que jamás haya pisado asfalto? Digamos que fue una combinación de Burberry, Balenciaga y Mercedes Benz AMG. Sí, es un grupo de ultra alto rendimiento, pero también es lujoso. Es refinado y preciso. Es hermoso de ver con cierto pulido que trasciende su mecánica. Al mismo tiempo, todavía es algo raro debido a los recientes problemas de suministro.

Los cambios se sintieron rápidos, suaves y precisos... pero también costosos e indulgentes, si eso es posible. Los turnos se sienten privilegiados y enrarecidos. Utilizando la aplicación móvil E-Tube, el grupo se puede sintonizar y programar según diferentes preferencias del usuario, ya que la conexión Bluetooth está totalmente integrada. En primer lugar, configuré las palancas de cambio de manera que las paletas grandes a la derecha e izquierda sean para cambios ascendentes y descendentes del cambio trasero, respectivamente, y los botones pequeños a la derecha e izquierda hagan lo mismo para el desviador delantero. En otras palabras, la palanca de cambios derecha es para marchas más duras y la palanca de cambios izquierda es para marchas más fáciles... muy parecido a un automóvil de alto rendimiento o un auto de carreras. Esto hace que el cambio sea lo más simple e intuitivo posible. A pesar de algunos viajes para acostumbrarme a esta nueva interfaz de usuario, no puedo recomendarla lo suficiente. También puedes programar la velocidad de cambio, que ha alcanzado nuevas cotas con esta nueva generación de tecnología Dura-Ace.

El cambio trasero Di2 9200 es también el punto de carga de la batería

El grupo 9200 también actualiza el sistema Di2 con un sistema inalámbrico parcial. Las palancas de cambio ahora se comunican de forma inalámbrica con la batería, que puede ubicarse cerca de los desviadores. La batería está conectada a los desviadores con mucho menos cableado que las generaciones anteriores de Di2. Shimano también eliminó la caja de conexiones, que a menudo estaba ubicada en el extremo de la barra, y la integró en el desviador trasero. Aquí es donde se carga la batería y se usa el botón de alternancia para cambiar los modos de cambio, que se establecen a través de la aplicación móvil E-Tube. Además de programar los botones de cambio en una interfaz más parecida a F1, puede optar por cambiar los modos de sincronización. Estos han estado disponibles para Di2 por un tiempo y eliminan efectivamente cualquier necesidad de cambiar el desviador delantero. Cuando el desviador trasero alcanza un rango de marchas extremo (de grande a grande o de pequeño a pequeño), cambiará automáticamente el desviador delantero a una combinación de marchas más óptima y al mismo tiempo cambiará el desviador trasero hacia arriba o hacia abajo para igualar la relación de transmisión. buscabas con ese cambio hacia arriba o hacia abajo. La única advertencia es que quieres que tu cuentakilómetros (en mi caso, un Garmin) te avise de que esta serie de cambios automáticos está a punto de ocurrir. De lo contrario, puede tomarte desprevenido mientras pedaleas fuera del sillín o, peor aún, cuando estás en medio de un sprint. Al igual que con la configuración del botón de cambio, será necesario varios recorridos para internalizarlo por completo.

La SES 2.3 es la rueda tubeless más ligera que ofrece ENVE

El momento de mi entrega de la Custom Road coincidió con el lanzamiento por parte de ENVE de su nueva línea de ruedas SES 2022, que incluía un nuevo modelo SES 2.3 superligero. A decir verdad, llevo varios años pidiendo a ENVE esta rueda, es decir, una rueda sin cámara que reduce el peso al máximo para conseguir mis PR en escalada, pero sin sacrificar la durabilidad y la calidad de marcha que esperamos de ruedas como el polivalente SES 3.4. Y cumplieron. Con 1.179 gramos, este es el juego de ruedas más ligero que he montado jamás. Cuenta con un ancho interno de llanta de 21 cm, ideal para neumáticos de 28c. Pero puedes elegir cualquier camino con el neumático 26c de ENVE para ahorrar gramos o su neumático 31c para ganar más agarre con una presión de neumático más baja y con una menor resistencia a la rodadura. Preferí el 28c para obtener el máximo rendimiento en las subidas. Dado que el Custom Road no es el cuadro más liviano a este precio, los SES 2.3 compensan esto y reducen la bicicleta a unas esbeltas 16 libras incluso con pedales. Dicho esto, el SES 2.3 no es un juego de ruedas para grava, por lo que necesitaba algo más resistente para aprovechar al máximo la geometría All Road del Custom, los manillares más anchos y su capacidad para acomodar neumáticos para grava de 35c.

Como se mencionó anteriormente, el grupo Shimano Dura-Ace Di2 era increíblemente difícil de conseguir y el juego de bielas equipado con medidor de potencia era casi imposible. Para agregar un medidor de potencia, opté por los nuevos pedales medidores de potencia de doble cara Garmin Rally RS200, que ahora se basan en el cuerpo Shimano SPD y la interfaz de cala. Y medir la potencia desde el eje del pedal tiene varias ventajas. La más obvia es la conveniencia. Si alguna vez viajas para alquilar una bicicleta, es fácil llevar contigo tu medidor de potencia para no perder esos datos. Desde un punto de vista más geek, los pedales de Garmin capturan muchos más datos que un modelo típico basado en manivelas. Obtendrá fases de desplazamiento y pedaleo y dinámica de ciclismo, además del equilibrio izquierda-derecha, todo lo cual puede ayudar a mejorar la eficiencia general de cada pierna individual. Mi experiencia en el mundo real con estos datos me ha ayudado a identificar una distensión muscular en mi pierna derecha que necesitaba terapia para liberar completamente su potencial e igualar la potencia de mi pierna izquierda.

La tija de sillín integrada ofrece una conducción más dócil

Como es de esperar de una bicicleta de este calibre y construcción con una geometría diseñada específicamente para tu cuerpo y estilo de conducción, la calidad de marcha es la mejor que puedes conseguir. Pesa 16 libras y 3 onzas con pedales. Es una luz ligera pero no aterradora. La distancia entre ejes adicional de la geometría All Road le brinda un alcance tremendo como bicicleta de grava liviana con neumáticos 35c. Era precisamente lo que necesitaba para los cursos SBT y FNLD GRVL.

El único aspecto de la geometría al que es necesario acostumbrarse es el tubo superior alto. ENVE busca eliminar los espaciadores de dirección para darle un aspecto de carrera. Para lograr esto, el tubo de dirección tiene que ser mucho más alto (más largo) que el de una bicicleta de fábrica, y el tubo superior se eleva con el tubo de dirección. Entonces, cuando pedaleas fuera del sillín, el tubo de dirección está mucho más alto de lo que cabría esperar. Esto no afecta el rendimiento; sólo tienes que adaptarte a ello.

Quizás la mejor característica del ENVE Custom Road no tenga nada que ver con el rendimiento real. A menos que la inspiración se pueda convertir en vatios. Porque cuando miras la bicicleta entre tus piernas, no puedes evitar apreciar lo hermosa que es. La estética de la pintura y la artesanía y cómo el cuadro, la potencia y el manillar fluyen juntos como si estuvieran esculpidos en un bloque de fibra de carbono son impresionantes. Más allá de la geometría personalizada, esto es lo que realmente la distingue de una bicicleta de fábrica y hace que la espera de un año valga la pena.