La impactante verdad sobre los ingredientes extraños en los alimentos comunes

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Recientemente hubo un revuelo cuando los detectives de las redes sociales revelaron a una nueva generación de amantes de la comida rápida el secreto anti-vegetariano detrás de las deliciosas y doradas papas fritas de McDonald's: sabor a carne mezclado con aceite vegetal, para realzar el sabor.

Pero los ingredientes inusuales son en realidad extremadamente comunes en la mayoría de las delicias cotidianas, tanto dulces como saladas, según el científico consultor en alimentos Bryan Quoc Le, quien trabajó con el productor de almendras Blue Diamond y escribió el libro "150 preguntas sobre ciencia de los alimentos respondidas: cocine más inteligentemente, cocine mejor". .”

"Muchos sabores consisten en engañar al cerebro", dijo a The Post. "Porque alrededor del 80% de lo que comemos y experimentamos como sabor no está en el sabor en sí, sino en su olor, así como en su apariencia".

Esta filosofía demostró ser cierta cuando recientemente Internet se volvió loco al descubrir que el impactante sabor de los ositos de goma verdes de Haribo es en realidad fresa, en lugar de una fruta verde como manzana o lima.

Pero en una escala mucho más amplia, lo que realmente se encuentra en algunos de los alimentos favoritos (y más consumidos) del país no es para los débiles de corazón.

El pelo de animales, los insectos, los ácidos aptos para armas, la madera y el arroz mohoso que es fatal si no se trata adecuadamente, están aprobados por la FDA y con frecuencia llegan a nuestros platos, según Le.

Estos son algunos de los ingredientes alimentarios más impactantes que probablemente ya hayas digerido.

Así es. Las hamburguesas de comida rápida, los nuggets de pollo y los sándwiches suelen tener un ingrediente especial más allá de la “salsa secreta”.

Un aditivo muy común para realzar el sabor de las carnes de comida rápida es un aminoácido llamado cisteína, que se crea a partir de microorganismos y bacterias.

"La única fuente natural a gran escala de cisteína es el cabello... cualquier cosa que tenga sabor a carne de res la contendrá", dijo Le, y agregó que lo más probable es que los productos de cerdo también tengan ese ingrediente.

"Lo que sucede es que durante el procesamiento de productos de origen animal, se utiliza carne de baja calidad, por lo que para realzar el sabor, hay que agregar algo".

Le también dice que la cisteína se encuentra en muchas carnes de origen vegetal, que solo son veganas si se indica correctamente en el empaque.

Esto seguramente te molestará. La cera de goma laca y el tinte rojo carmín, dos aditivos importantes en las gominolas y otros dulces, tienen su origen en un par de insectos, dijo Le.

La cera utiliza el insecto laca, un bicho espeluznante conocido por el caparazón duro que produce a su alrededor, mientras que el tinte se basa en la cochinilla, un insecto que se adhiere a los cactus. Antes de 2006, el popular amargo italiano Campari dependía de la cochinilla por su icónico color rojo.

"Muchos dulces orgánicos probablemente tendrán [la cera]", dijo Le, y agregó que "podrían" usarse también para recubrir frutas y verduras.

Probablemente preferiría no saber que sus helados suaves, dulces y muchos más productos favoritos a menudo provienen de la madera.

Según Le, los alimentos como el helado y los anillos de melocotón que utilizan la versión sintética de la vainilla, conocida como vainillina, tienen trazas de madera.

“No queman la madera en este proceso. En lugar de eso, lo calientan a una temperatura muy alta y luego recolectan el material que se vaporiza y le hacen algunos [tratamientos]”, dijo Le sobre cómo se produce la vainillina.

Si bien los postres pueden exhibir la vainillina de manera más prominente, "más o menos todo tiene cierta cantidad de vainillina simplemente porque es muy buena para enmascarar sabores [indeseables]".

Esto no es lo que la gente quiere decir cuando dice que Coca-Cola es "la bomba". La gaseosa en realidad contiene ácido fosfórico, “un compuesto altamente reactivo que se encuentra en las granadas de tanque”, dijo Le.

En realidad, la forma en que se producen ambos ácidos fosfóricos para el refresco y la guerra dura se refleja entre sí, dijo el experto.

"Se podría tomar el mismo proceso [para la Coca-Cola] y meterlo en una granada", dijo Le, y agregó que la composición química utilizada para el refresco "básicamente también cortaría el acero" de una granada al detonarla.

Tenga la seguridad de que la versión alimentaria del ácido fosfórico es “muy refinada” en comparación con los usos industriales, según el saborista.

Aquí hay uno que seguramente causará un alboroto. Las cervezas, los jugos y los quesos a menudo utilizan tierra de diatomeas, un producto elaborado a partir de pequeños crustáceos que habitan en el océano y se utilizan para la limpieza de piscinas, durante sus etapas de elaboración como sistema de filtración.

“Básicamente están hechos de estos pequeños microorganismos llamados diatomeas. Son mariscos de tamaño micro”, dijo Le. “Extraemos este material porque es realmente excelente para filtrar. Es como esa cosa aleatoria que encontramos en los océanos”.

El chef no bromeaba cuando dijo que el plato estaba espectacular. Las salsas de soja tienen su base en una mezcla mohosa de arroz y soja llamada koji, que bajo ciertas condiciones puede ser letal para comer, dijo Le.

"La salsa de soja [al estilo] coreana se elabora tomando un bloque de soja y simplemente poniéndolo afuera... si la comieras [cruda], probablemente morirías", añadió. "Es un proceso muy especial que hace que los alimentos sean seguros".

Esto no endulzará tu té. El azúcar blanco reluciente tiene un color poco natural, a diferencia de la caña de azúcar cruda de la que se origina. La cosecha inicialmente de tono marrón pasa por un procedimiento bastante perturbador para conseguir su brillo.

“Para obtener azúcar blanca, hay que quitar el color marrón. Por lo general, lo que hacen es filtrarlo a través de carbón de huesos de animales”, dijo Le. “Básicamente, toman huesos de animales que han sido sobrecalentados y triturados y luego ese material se usa como filtro para el azúcar”.