Qué pueden hacer los propietarios de viviendas para ayudar a frenar el cambio climático

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Medidas relativamente simples como el control del termostato, el compostaje y el cambio a electrodomésticos pueden marcar una gran diferencia.

Por Debra Kamin

Sólo los titulares de las últimas semanas son suficientes para hacer sudar a cualquier propietario: En Phoenix, el mercurio se ha disparado por encima de los 110 grados todos los días durante tres semanas consecutivas. En Florida, Farmers Insurance ha descontinuado nuevas pólizas, lo que la convierte en la última de una serie de compañías de seguros que se retiraron del estado el año pasado. Y en Arizona, donde el río Colorado se está reduciendo dramáticamente, el ruido de las nuevas construcciones en una de las áreas de más rápido crecimiento de Estados Unidos se ha silenciado después de que el gobernador frenó la construcción de nuevas viviendas, citando la falta de agua.

Julio de 2023 ha sido el mes más caluroso jamás registrado en la Tierra, y las estructuras donde vivimos y trabajamos han desempeñado un papel importante en el aumento de la temperatura. El calentamiento del clima es causado por las emisiones globales de carbono, que se acumulan en nuestra atmósfera y elevan las temperaturas. Y casi el 40 por ciento de las emisiones globales de carbono provienen del sector inmobiliario.

Si le preocupa el cambio climático, muchos de los cambios más importantes que puede realizar comienzan en casa. Algunos son tan simples como accionar un interruptor.

“Muchas veces la gente piensa en sus hogares y piensa que necesitan conseguir paneles solares o reemplazar sus ventanas, que son reparaciones importantes y bastante costosas. Pero algunos cambios son mucho menos costosos y mucho más impactantes”, dijo Ashlee Piper, cuyo libro “Give a Sh*t: Do Good”. Vive mejor. Save the Planet” expone soluciones prácticas que la gente común y corriente puede adoptar para vivir de forma más sostenible.

Entre las recomendaciones de la Sra. Piper sobre cambios simples que usted puede hacer para ayudar a frenar el cambio climático:

La dependencia global de los sistemas de calefacción y refrigeración requiere un inmenso uso de energía, lo que genera inmensas emisiones de carbono. En climas fríos, baje el termostato solo uno o dos grados. Y lo mismo ocurre con el aumento de la temperatura del aire acondicionado en verano. Las horas en que estás en el trabajo o fuera de casa ofrecen una gran oportunidad para la conservación: en lugar de hacer funcionar el aire acondicionado todo el día para volver a un hogar fresco por la noche, los ambientalistas recomiendan elevar la temperatura alrededor de 10 grados durante al menos 8 horas al día. La misma regla se aplica en invierno: cuando salgas, baja la calefacción. También hay ahorros financieros: si bajas la calefacción entre 10 y 15 grados todos los días durante ocho horas, puedes reducir tu factura anual de calefacción hasta en un 15 por ciento, según el Departamento de Energía.

La Agencia de Protección Ambiental estima que casi una cuarta parte de los desechos sólidos de nuestros hogares provienen de restos de comida, y cuando esos desechos terminan en los vertederos, se descomponen y reingresan a la atmósfera como metano, un gas de efecto invernadero extremadamente potente. El compostaje, que en cambio permite que los restos de comida se descompongan en un material rico en nutrientes que alimenta el suelo, rompe este ciclo. Muchas ciudades ahora tienen contenedores de compostaje públicos disponibles para dejar los restos de comida. En ciudades sin programas de compostaje, puede consultar con las granjas locales, utilizar un servicio privado de recogida de compostaje o comprar un pequeño contenedor de compostaje.

El estado de Nueva York ha prohibido las estufas de gas en los edificios nuevos. Pero los propietarios de viviendas en edificios más antiguos no tienen por qué quedarse atrás: pueden cambiar sus modelos de gas más antiguos por estufas de inducción, que utilizan electroimanes para calentar utensilios de cocina sin quemar gas natural, que es un combustible fósil.

Los hornos consumen gas natural. Según un estudio de la Universidad de California en Davis, una bomba de calor, que funciona con electricidad y puede funcionar con energía eólica y solar, podría reducir las emisiones de dióxido de carbono de su hogar en aproximadamente un 40 por ciento. Y hay una ventaja: las bombas de calor dependen de intercambiadores de calor, los mismos mecanismos que hacen funcionar los refrigeradores y congeladores, y pueden funcionar a la inversa. Por lo tanto, una bomba de calor puede enfriar su casa con la misma eficacia en julio que calentarla en enero.

Una de las herramientas más poderosas para luchar contra el cambio climático podría estar escondida en su jardín. Ser ecológico no tiene nada que ver con el césped; de hecho, es probable que desee renunciar a un césped tradicional en favor de plantas nativas, paisajes duros como grava y piedra que previenen la escorrentía de agua y la erosión del suelo, y sistemas de riego responsables como riego por goteo y recogida de agua de lluvia.

El clima también es un factor que determina dónde eligen mudarse las personas. Muchos ahora buscan ir más allá.

Si estás en un área con alto riesgo de incendios forestales, inundaciones o sequías, "desplazarse cinco o 10 millas no tiene mucho sentido", dijo Parag Khanna, director ejecutivo de Climate Alpha, una plataforma que ofrece información real sobre el cambio climático. estrategias patrimoniales.

A medida que los veranos se vuelven más calurosos y los inviernos más extremos, espera que más estadounidenses comiencen a buscar nuevos lugares teniendo en mente la estabilidad climática.

"La idea de elegir ese lugar con esa valla blanca y pasar los próximos 60 años de tu vida allí... no estoy seguro de que sea la mejor estrategia basada en la economía actual, y mucho menos en el clima actual", dijo.

Debra Kamin cubre bienes raíces para The Times. Más sobre Debra Kamin

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